لماذا تسجّل كوريا الجنوبية أدنى معدل للولادة في العالم؟

طرح المشكلة: إلى أي مدى ينخفض معدل الولادة في كوريا الجنوبية

لطالما ذُكرت كوريا الجنوبية بوصفها البلد الذي يسجّل أدنى معدل للولادة في العالم. وفي المقارنات الدولية، غالبًا ما يبقى معدل الخصوبة الكلي في كوريا عند مستوى أدنى حتى من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، بل وأدنى من كثير من الدول المتقدمة التي اختبرت تراجعًا سكانيًا في وقت أبكر. وهذا لا يعني فقط أن الناس «ينجبون أطفالًا أقل»، بل يدل أيضًا على أن جيلًا كاملًا لا يستطيع تعويض الجيل الذي يليه بما يكفي، وأن هذا الوضع يطول زمنًا بعد زمن.

وعادةً ما يُنظر إلى أن الحفاظ على عدد السكان على المدى الطويل يتطلب أن تنجب المرأة الواحدة خلال حياتها نحو 2.1 طفل تقريبًا. لكن كوريا الجنوبية بقيت لفترة طويلة دون هذا المستوى بكثير، ونتيجة لذلك ظهرت في الوقت نفسه مشكلات مثل تراجع عدد المواليد، وانكماش عدد السكان في سن الدراسة، والقلق من اندثار بعض المناطق المحلية، وانخفاض عدد السكان في سن العمل. إن انخفاض الولادات في كوريا ليس مجرد مسألة اختيار فردي، بل هو نتيجة تفاعل معقد بين البنية الاقتصادية وسوق العمل والبيئة السكنية وثقافة الأسرة، ولذلك يحظى باهتمام دولي واسع.

المؤشرات الأساسية لفهم معدل الولادة

لفهم مشكلة الولادات بدقة، من الضروري التمييز بين بعض الإحصاءات الأساسية.

• معدل الخصوبة الكلي (TFR): هو متوسط عدد الأطفال المتوقع أن تنجبهم المرأة الواحدة خلال سنوات الإنجاب. وهو المؤشر الأكثر استخدامًا في المقارنات الدولية.
• عدد المواليد: يعني عدد الأطفال الذين يولدون فعليًا خلال سنة واحدة. وحتى لو كان معدل الخصوبة ثابتًا، فإن انخفاض عدد النساء في سن الإنجاب قد يؤدي إلى تراجع عدد المواليد أيضًا.
• معدل المواليد الخام: هو عدد المواليد لكل 1,000 شخص من السكان. ويُظهر حجم الولادات مقارنة بإجمالي السكان.
• البنية السكانية: تعني توزيع السكان بحسب الفئات العمرية. فإذا تراجع عدد الشباب وازداد عدد كبار السن، تضعف قاعدة الإنجاب على المدى الطويل.

هذه المؤشرات مترابطة. فمثلًا، لا يقتصر الأمر في كوريا الجنوبية على انخفاض معدل الخصوبة الكلي، بل إن عدد السكان في الفئات العمرية القادرة على الإنجاب نفسه يتراجع أيضًا. لذلك، حتى لو استمر معدل الخصوبة عند المستوى نفسه، فقد ينخفض عدد المواليد بوتيرة أسرع. ولهذا السبب تصبح مشكلة انخفاض الولادات أكثر صعوبة مع مرور الوقت.

عبء تكاليف السكن والتعليم وتربية الأطفال

أحد أبرز الأسباب التي يُشار إليها كثيرًا لانخفاض معدل الولادة في كوريا هو ارتفاع كلفة إنجاب الأطفال وتربيتهم. وبخاصة في منطقة العاصمة، تجعل أعباء السكن المرتفعة من نقطة الانطلاق نفسها للزواج والإنجاب أمرًا صعبًا.

بالنسبة إلى كثير من الشباب، يُنظر إلى تأمين سكن مستقر بوصفه شرطًا مسبقًا للزواج. لكن ارتفاع أسعار المساكن وأعباء الإيجار الشهري أو الوديعة يؤخران الاستقلال السكني، وهذا بدوره يؤدي إلى تأخر سن الزواج. وكلما تأخر الزواج، تأخر أيضًا موعد إنجاب الطفل الأول، وبالتالي تزداد احتمالات انخفاض عدد الأطفال.

كما أن عبء التعليم كبير جدًا. ففي المجتمع الكوري، لا تعمل المنافسة في الدروس الخصوصية إلى جانب التعليم العام فحسب، بل تؤثر بقوة أيضًا. وكثير من الآباء والأمهات ينظرون إلى إنجاب طفل لا بوصفه مسألة معيشة فقط، بل بوصفه سؤالًا من نوع: «هل نستطيع دعمه بما يكفي؟». ولهذا تظهر قرارات مثل تقليل عدد الأطفال أو تأجيل الإنجاب نفسه.

ولا يمكن تجاهل تكاليف التربية والرعاية أيضًا.

• تكاليف استخدام دور الحضانة ورياض الأطفال
• فجوة الرعاية بعد المدرسة
• تكاليف الرعاية الإضافية للأسر ذات الدخلين
• التكاليف الطويلة الأمد المرتبطة بالمرض والتعليم وتوسيع السكن

وفي النهاية، تشعر كثير من الأسر بأن تربية طفل واحد تربية جيدة أمر مرهق أصلًا، فتصبح ولادة الطفل الثاني أو الثالث خيارًا أصعب بكثير.

الوظائف غير المستقرة وعدم اليقين بشأن مستقبل الجيل الشاب

الإنجاب قرار لا يمكن اتخاذه إلا مع وجود قدر من الأمل في المستقبل. لكن الجيل الشاب في كوريا الجنوبية يشعر بوضوح بقلق كبير من عدم استقرار العمل وعدم اليقين في الدخل. والفجوة بين الوظائف الدائمة وغير الدائمة، والفارق في الأجور بين الشركات الكبرى والمتوسطة والصغيرة، واشتداد المنافسة على التوظيف، كلها عوامل مهمة تؤخر الزواج والإنجاب.

وخاصة إذا لم يتمكن الشاب في بداية حياته المهنية من الحصول على وظيفة مستقرة، فإن خطط السكن والزواج والإنجاب كلها تتأخر. وكلما طال البقاء في عقود قصيرة الأجل أو أعمال غير مستقرة، أصبح من الصعب وضع خطة عائلية طويلة الأمد. ومع ارتفاع الأسعار وتجمّد الدخل الحقيقي، يزداد القلق من سؤال: «هل من المناسب أن ننجب طفلًا الآن؟».

كما أن ثقافة العمل لساعات طويلة تمثل مشكلة أخرى. فقد تحسنت كوريا مقارنة بالماضي، لكنها ما تزال ذات ثقافة عمل متمحورة حول الوظيفة إلى حد كبير. فإذا كان وقت الانصراف متأخرًا، وكان من الصعب التنبؤ بساعات العمل، ولم تكن الإجازات سهلة الاستخدام، يصبح من الصعب الجمع بين المواعدة والزواج وتربية الأطفال. وفي النهاية، لا يمتنع الشباب عن الإنجاب لأنهم لا يريدونه، بل لأنهم لا يرون مستقبلًا يمكن تحمّله، فيؤجلونه أو يتخلون عنه.

تغيّر القيم المتعلقة بالزواج والأسرة

لا يمكن تفسير انخفاض معدل الولادة بالعوامل الاقتصادية وحدها. ففي المجتمع الكوري، تتغير أيضًا القيم المتعلقة بالزواج والأسرة بسرعة. ففي الماضي، كان الزواج والإنجاب يُنظر إليهما بوصفهما مسارًا طبيعيًا للحياة بعد البلوغ، أما اليوم فأصبحا يُنظر إليهما بوصفهما أحد أنماط الحياة الممكنة.

يزداد عدد من يختارون العيش دون زواج، كما يضعف الضغط القائل إن الزواج يجب أن يتبعه بالضرورة إنجاب الأطفال. ومع ازدياد الاهتمام بالسعادة الشخصية، وتطوير الذات، والوقت الحر، والمسار المهني، وجودة العلاقات، لم يعد الإنجاب واجبًا بديهيًا.

ومن التغيرات المهمة أيضًا ارتفاع مستوى التوقعات المتعلقة بالمساواة بين الجنسين. فكثير من النساء لا ينظرن إلى الزواج بحد ذاته فقط، بل يركزن على مدى عدالة توزيع أعباء الأعمال المنزلية وتربية الأطفال بعد الزواج. كما يشعر الرجال أيضًا بعبء كبير تجاه الدور التقليدي بوصفهم المعيلين. أي إن تغير القيم المحيطة بالزواج والإنجاب ليس مجرد توسع في الفردانية، بل هو أيضًا إشارة إلى أن نموذج الأسرة القديم لم يعد جذابًا.

انقطاع المسار المهني وصعوبة التوفيق بين العمل والأسرة

من العناصر المهمة جدًا لفهم انخفاض الولادات في كوريا خطر انقطاع المسار المهني للنساء. فكثير من النساء يعتقدن أن الولادة وتربية الأطفال قد تسببان خسارة كبيرة في مسارهن الوظيفي. وقد تكررت الإشارة فعلًا إلى مشكلات مثل تراجع فرص الترقية بعد الولادة، والإقصاء من بعض المهام، وصعوبة العودة إلى العمل.

حتى لو وُجد نظام إجازة الأمومة أو إجازة رعاية الطفل، فإن استخدامه بحرية في الواقع ليس سهلًا في كثير من الأحيان. فكلما كانت المؤسسة صغيرة أو كانت لديها قدرة محدودة على تعويض الموظفين، زاد الشعور بالحرج عند طلب الإجازة، كما لا تزال هناك حالات كثيرة تخشى فيها النساء من الضرر بعد العودة. أما إجازة الأبوة لدى الرجال فقد ازدادت، لكنها لم تصبح بعدُ راسخة بما يكفي بسبب ثقافة المؤسسة والقلق من انخفاض الدخل.

وهذه المشكلة ليست مجرد مسألة اختيار فردي للمرأة. فإذا كانت بنية المجتمع تجعل عبء الرعاية يقع على طرف واحد، وغالبًا على المرأة، بمجرد إنجاب الطفل، فمن الصعب أن يرتفع معدل الولادة. لا بد من وجود ثقة بأن العمل والأسرة يمكن أن يستمرا معًا حتى يصبح قرار الإنجاب ممكنًا. ولذلك فإن مشكلة انخفاض الولادات ترتبط مباشرة بالمساواة في سوق العمل.

لماذا كانت سياسات الحكومة لتشجيع الولادة محدودة الفعالية؟

طبقت الحكومة الكورية على مدى فترة طويلة سياسات متنوعة لمواجهة انخفاض الولادات. ومن أبرزها: منح تشجيع الولادة، وبدل الطفل، ودعم الرعاية، والحوافز الضريبية، ودعم علاج العقم. ومع ذلك، يرى كثيرون أن أثرها الملموس كان محدودًا.

والسبب الأكبر هو أن جوهر المشكلة ليس ببساطة نقصًا في المال النقدي. فالدعم المالي المؤقت قد يخفف من تكاليف المرحلة الأولى للولادة، لكن ما يقلق الناس أكثر هو استقرار السكن، وآفاق الدخل الطويلة الأمد، وإمكانية الحفاظ على المسار المهني، والبنية التحتية للرعاية، وعبء المنافسة التعليمية. وإذا لم تُعالج المخاوف البنيوية، فمن الصعب أن يغيّر الدعم النقدي وحده قرار الإنجاب.

ومن القيود الأخرى أن السياسات طُبقت بشكل مجزأ.

• ضعف الربط بين سياسات السكن وسياسات الولادة
• الفجوة بين تقليص ساعات العمل والدعم الفعلي للرعاية في الميدان
• عدم كفاية معالجة مشكلة تركز السكان في العاصمة وتراجع المناطق المحلية
• بطء انتشار ثقافة الرعاية المتساوية بين الجنسين

أي إن انخفاض الولادات ليس مشكلة يمكن حلها بوزارة واحدة أو بميزانية قصيرة الأجل. فـ إذا لم تتغير الظروف العامة للحياة، فستبقى فعالية السياسات محدودة.

ما المطلوب مستقبلًا: التغييرات اللازمة لرفع معدل الولادة

لرفع معدل الولادة، لا يكفي مجرد التشجيع، بل يجب أولًا بناء مجتمع لا تنهار فيه حياة الناس إذا أنجبوا أطفالًا. والمفتاح هو أن يشعر الناس بأن الزواج والإنجاب ليسا «تضحية»، بل خيارًا ممكنًا ومستدامًا.

أولًا، الاستقرار السكني مهم. يجب تعزيز توفير المساكن واستقرار الإيجار بحيث يتمكن الشباب والأزواج الجدد من السكن دون عبء مفرط من الديون. ثانيًا، هناك حاجة إلى إصلاح سوق العمل. ينبغي دعم الوظائف المستقرة، وساعات العمل القابلة للتوقع، وتقليل ساعات العمل الطويلة، وضمان الاستخدام الفعلي لإجازة رعاية الطفل.

ثالثًا، يجب بناء بنية تحتية للرعاية بشكل كثيف ومترابط. فإلى جانب توسيع دور الحضانة، ينبغي أيضًا تطوير الرعاية بعد المدرسة، والرعاية الطارئة، وخدمات الرعاية المجتمعية، حتى يمكن تخفيف العبء عن الأسر ذات الدخلين. رابعًا، يجب ترسيخ ثقافة أسرية قائمة على المساواة بين الجنسين. فإذا لم يتغير هيكل توزيع الأعمال المنزلية وتربية الأطفال بحيث لا يتركز على النساء، فسيكون من الصعب تعافي معدل الولادة.

وأخيرًا، فإن التنمية المتوازنة بين المناطق مهمة أيضًا. فإذا تركزت الوظائف والتعليم والرعاية الصحية والموارد الثقافية بشكل مفرط في منطقة العاصمة، فستستمر تكاليف السكن وضغوط المنافسة في الارتفاع. ولا بد من أن يتمكن الناس من بناء حياة مستقرة في المناطق أيضًا، حتى تتسع قاعدة الإنجاب في المجتمع كله.

إن انخفاض معدل الولادة في كوريا الجنوبية ليس نتيجة لأن الأفراد لا يريدون الأطفال ببساطة. بل هو انعكاس لبنية اجتماعية تراكمت فيها كلفة السكن المرتفعة، والمنافسة الشرسة، والوظائف غير المستقرة، وعدم التوازن بين الجنسين، ونقص الرعاية. ولذلك يجب أن يكون الحل أيضًا طويل الأمد وبنيويًا. وإذا أردنا رفع معدل الولادة، فعلينا أولًا أن نبني مجتمعًا يستطيع الناس فيه أن يثقوا بالمستقبل.