Dlaczego Korea notuje najniższy współczynnik urodzeń na świecie

Postawienie problemu: jak niska jest dzietność w Korei

Korea od dawna jest wymieniana jako kraj, który notuje najniższy współczynnik urodzeń na świecie. W porównaniach międzynarodowych całkowity współczynnik dzietności w Korei często pozostaje na poziomie niższym nie tylko od państw członkowskich Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD), lecz także od wielu rozwiniętych krajów, które wcześniej doświadczyły spadku liczby ludności. Oznacza to coś więcej niż tylko „rodzenie mniejszej liczby dzieci” — chodzi o długotrwałą sytuację, w której jedno pokolenie nie jest w stanie w pełni zastąpić następnego.

Zwykle przyjmuje się, że aby liczba ludności utrzymywała się w długim okresie, przeciętna liczba dzieci urodzonych przez jedną kobietę powinna wynosić około 2,1. Korea jednak przez długi czas pozostawała znacznie poniżej tego poziomu, a w rezultacie jednocześnie pojawiły się takie problemy jak spadek liczby urodzeń, kurczenie się populacji w wieku szkolnym, obawy przed wyludnianiem się regionów oraz zmniejszanie się liczby osób w wieku produkcyjnym. Niska dzietność w Korei jest zauważana na świecie nie tylko jako kwestia indywidualnych wyborów, lecz jako rezultat złożonego działania struktury gospodarczej, rynku pracy, warunków mieszkaniowych i kultury rodzinnej.

Kluczowe wskaźniki pozwalające zrozumieć dzietność

Aby dokładnie spojrzeć na problem dzietności, trzeba rozróżnić i zrozumieć kilka podstawowych statystyk.

• Całkowity współczynnik dzietności (TFR): średnia liczba dzieci, które jedna kobieta ma urodzić w okresie rozrodczym. To najczęściej używany wskaźnik w porównaniach międzynarodowych.
• Liczba urodzeń: oznacza rzeczywistą liczbę dzieci urodzonych w danym roku. Nawet przy tym samym współczynniku dzietności liczba urodzeń może spadać, jeśli zmniejsza się liczba kobiet w wieku rozrodczym.
• Współczynnik urodzeń ogólny: liczba urodzeń na 1000 mieszkańców. Pokazuje skalę urodzeń w stosunku do całej populacji.
• Struktura demograficzna: rozkład ludności według grup wiekowych. Gdy maleje liczba młodych, a rośnie liczba osób starszych, baza dla przyszłych urodzeń również słabnie.

Te wskaźniki są ze sobą powiązane. Na przykład w Korei nie tylko współczynnik dzietności jest niski, ale także sama liczba osób w wieku rozrodczym maleje. Dlatego nawet jeśli dzietność utrzyma się na tym samym poziomie, liczba urodzeń może spadać jeszcze szybciej. Z tego powodu niska dzietność staje się z czasem problemem coraz trudniejszym do rozwiązania.

Realność wysokich kosztów mieszkania, edukacji i wychowania

Jednym z najczęściej wskazywanych powodów niskiej dzietności w Korei są wysokie koszty związane z rodzeniem i wychowywaniem dzieci. Szczególnie obciążenie mieszkaniowe, zwłaszcza w rejonie metropolii stołecznej, utrudnia sam start w małżeństwo i rodzicielstwo.

Dla wielu młodych ludzi zapewnienie stabilnego mieszkania jest postrzegane niemal jako warunek zawarcia małżeństwa. Jednak wysokie ceny mieszkań oraz ciężar związany z depozytem, czynszem i opłatami za najem opóźniają moment usamodzielnienia się, co z kolei prowadzi do późniejszego zawierania małżeństw. Im później dochodzi do ślubu, tym bardziej przesuwa się także moment urodzenia pierwszego dziecka, a w konsekwencji rośnie prawdopodobieństwo posiadania mniejszej liczby dzieci.

Bardzo duże są również koszty edukacji. W koreańskim społeczeństwie silnie działa rywalizacja w edukacji prywatnej obok systemu publicznego. Rodzice często postrzegają posiadanie dziecka nie tylko jako kwestię utrzymania, lecz jako pytanie: „czy będziemy w stanie zapewnić mu wystarczające wsparcie?”. Z tego powodu pojawia się decyzja o ograniczeniu liczby dzieci albo o odłożeniu samego urodzenia.

Nie można też ignorować kosztów wychowania i opieki.

• koszty korzystania z żłobka i przedszkola
• luka w opiece po zajęciach szkolnych
• dodatkowe wydatki opiekuńcze w rodzinach, w których oboje rodzice pracują
• długoterminowe koszty związane z chorobami, edukacją i powiększeniem mieszkania

W efekcie wiele gospodarstw domowych czuje, że nawet dobre wychowanie jednego dziecka jest ogromnym obciążeniem, a decyzja o drugim czy trzecim dziecku staje się jeszcze trudniejsza.

Niestabilne miejsca pracy i niepewna przyszłość młodego pokolenia

Urodzenie dziecka to decyzja, która wymaga wiary w przyszłość. Tymczasem młode pokolenie w Korei bardzo silnie odczuwa niepewność zatrudnienia i dochodów. Różnice między pracą stałą a niestałą, różnice płacowe między dużymi firmami a małymi i średnimi przedsiębiorstwami oraz nasilona konkurencja o pracę stanowią ważne tło dla odkładania małżeństwa i rodzicielstwa.

Zwłaszcza jeśli na początku kariery nie uda się zdobyć stabilnej pracy, plany mieszkaniowe, małżeńskie i rodzinne zostają przesunięte na później. Im dłużej ktoś pozostaje na umowach krótkoterminowych lub w niestabilnym zatrudnieniu, tym trudniej planować rodzinę w długiej perspektywie. Do tego dochodzi wzrost cen i stagnacja realnych dochodów, co wzmacnia obawę: „czy naprawdę mogę teraz mieć dziecko?”.

Problemem jest także kultura długich godzin pracy. Korea poprawiła się w porównaniu z przeszłością, ale nadal silna pozostaje kultura pracy zorientowanej na firmę. Jeśli godziny zakończenia pracy są późne, praca jest trudna do przewidzenia, a korzystanie z urlopu nie jest swobodne, trudno łączyć randkowanie, małżeństwo i wychowanie dzieci. W rezultacie młodzi ludzie często odkładają rodzicielstwo nie dlatego, że go nie chcą, lecz dlatego, że nie widzą przyszłości, którą dałoby się udźwignąć.

Zmiana wartości dotyczących małżeństwa i rodziny

Spadku dzietności nie da się wyjaśnić wyłącznie czynnikami ekonomicznymi. W koreańskim społeczeństwie szybko zmieniają się także wartości związane z małżeństwem i rodziną. Dawniej małżeństwo i posiadanie dzieci były postrzegane jako naturalny etap życia dorosłego człowieka, dziś jednak są rozumiane jako jedna z możliwych dróg życiowych.

Coraz więcej osób wybiera życie bez ślubu, a nawet jeśli zawierają małżeństwo, presja, że koniecznie trzeba mieć dzieci, słabnie. Wraz z rosnącym znaczeniem osobistego szczęścia, samorozwoju, czasu wolnego, kariery i jakości relacji, posiadanie dzieci przestaje być oczywistym obowiązkiem.

Ważną zmianą jest też wzrost oczekiwań wobec równości płci. Wiele kobiet patrzy nie tylko na samo małżeństwo, lecz przede wszystkim na to, jak po ślubie rozłożą się obowiązki domowe i opiekuńcze. Mężczyźni również odczuwają dużą presję związaną z tradycyjną rolą żywiciela rodziny. Innymi słowy, zmiana wartości wokół małżeństwa i rodzicielstwa nie jest jedynie wzrostem indywidualizmu, ale także sygnałem, że dotychczasowy model rodziny przestał być atrakcyjny.

Przerwy w karierze i trudności w godzeniu pracy z życiem rodzinnym

Szczególnie ważnym czynnikiem przy analizie niskiej dzietności w Korei jest ryzyko przerwania kariery zawodowej przez kobiety. Wiele kobiet uważa, że ciąża i wychowanie dziecka mogą przynieść poważne straty w ich ścieżce zawodowej. Rzeczywiście, wielokrotnie wskazywano na problemy takie jak ograniczenie szans awansu po porodzie, wykluczanie z części obowiązków czy trudności z ponownym wejściem na rynek pracy.

Nawet jeśli istnieje system urlopów rodzicielskich, w praktyce często trudno z niego swobodnie korzystać. W małych i średnich firmach albo w organizacjach z niewielkim zapasem kadrowym korzystanie z urlopu wiąże się z presją otoczenia, a przypadki obaw przed niekorzystnym traktowaniem po powrocie nie są rzadkie. Korzystanie z urlopu ojcowskiego również rośnie, ale nadal nie można powiedzieć, że zostało w pełni upowszechnione, ponieważ ograniczają je kultura organizacyjna i obawy przed spadkiem dochodów.

To nie jest wyłącznie kwestia indywidualnego wyboru kobiet. Jeśli w momencie narodzin dziecka ciężar opieki skupia się na jednej stronie, zwykle na kobiecie, trudno oczekiwać wzrostu dzietności. Decyzja o posiadaniu dziecka staje się możliwa dopiero wtedy, gdy istnieje zaufanie, że można jednocześnie utrzymać pracę i rodzinę. Dlatego problem niskiej dzietności jest bezpośrednio związany z równością płci na rynku pracy.

Dlaczego polityka państwa wspierająca urodzenia miała ograniczoną skuteczność

Rząd Korei przez długi czas wdrażał różne polityki mające przeciwdziałać niskiej dzietności. Do najważniejszych należały dodatki z tytułu urodzenia dziecka, zasiłki na dzieci, wsparcie opieki, ulgi podatkowe i pomoc w leczeniu niepłodności. Mimo to wiele osób ocenia, że ich odczuwalny efekt był ograniczony.

Najważniejszy powód jest taki, że sedno problemu nie sprowadza się do samego braku gotówki. Jednorazowe wsparcie finansowe może zmniejszyć początkowe koszty związane z narodzinami dziecka, ale ludzie znacznie bardziej martwią się o stabilność mieszkaniową, długoterminowe perspektywy dochodów, możliwość utrzymania kariery, infrastrukturę opiekuńczą i presję konkurencji edukacyjnej. Jeśli nie uda się usunąć strukturalnej niepewności, sama pomoc pieniężna nie zmieni decyzji o posiadaniu dziecka.

Innym ograniczeniem było rozproszone wdrażanie polityk.

• niewystarczające powiązanie polityki mieszkaniowej z polityką prorodzinną
• różnica między skracaniem czasu pracy a realnym odczuciem wsparcia w codziennym życiu
• niewystarczające reagowanie na koncentrację ludności w rejonie metropolii stołecznej i wyludnianie się prowincji
• powolne upowszechnianie kultury opieki opartej na równości płci

Innymi słowy, niska dzietność nie jest problemem, który można rozwiązać jednym resortem ani jednym krótkoterminowym budżetem. Jeśli nie zmienią się ogólne warunki życia, skuteczność polityki również pozostanie ograniczona.

Przyszłe wyzwania: jakie zmiany są potrzebne, by dzietność wzrosła

Aby dzietność zaczęła rosnąć, potrzebne jest nie tyle zwykłe zachęcanie, ile stworzenie społeczeństwa, w którym posiadanie dziecka nie oznacza załamania życia. Kluczowe jest sprawienie, by ludzie postrzegali małżeństwo i rodzicielstwo nie jako „poświęcenie”, lecz jako możliwy do udźwignięcia i trwały wybór.

Po pierwsze, ważna jest stabilność mieszkaniowa. Trzeba wzmocnić podaż mieszkań i stabilność najmu tak, aby młodzi ludzie i świeżo poślubione pary mogli mieszkać bez nadmiernego obciążenia kredytowego. Po drugie, potrzebna jest reforma rynku pracy. Niezbędne są stabilne miejsca pracy, przewidywalne godziny, ograniczenie długich godzin pracy oraz realne gwarancje korzystania z urlopów rodzicielskich.

Po trzecie, trzeba gęściej budować infrastrukturę opiekuńczą. Oprócz rozbudowy placówek opieki nad dziećmi konieczne jest rozwijanie opieki po szkole, opieki awaryjnej i lokalnych usług opiekuńczych, aby zmniejszyć obciążenie rodzin, w których oboje rodzice pracują. Po czwarte, musi zakorzenić się kultura rodzinna oparta na równości płci. Jeśli obowiązki domowe i opiekuńcze nadal będą spoczywać głównie na kobietach, trudno będzie odwrócić spadek dzietności.

Na koniec ważny jest także zrównoważony rozwój regionalny. Jeśli miejsca pracy, edukacja, opieka zdrowotna i zasoby kulturowe są nadmiernie skoncentrowane w obszarze metropolii stołecznej, koszty mieszkania i presja konkurencji będą nadal rosły. Dopiero gdy także w regionach będzie można planować stabilne życie, baza dla urodzeń w całym społeczeństwie się poszerzy.

Niska dzietność w Korei nie jest po prostu skutkiem tego, że ludzie nie chcą mieć dzieci. To odbicie społeczeństwa, w którym kumulują się drogie mieszkania, ostra konkurencja, niestabilna praca, nierówność płci i niedobór opieki. Dlatego rozwiązanie również musi być długofalowe i strukturalne. Aby zwiększyć dzietność, najpierw trzeba zbudować społeczeństwo, w którym ludzie mogą ufać przyszłości.